В «Повести временных лет» можно выделить два типа пове­ствования — погодные записи и летописные рассказы. Погод­ные записи содержат сообщения о событиях, а летописные рас­сказы описывают их. В рассказе автор стремится изобразить событие, привести конкретные детали, то есть пытается помочь читателю представить происходящее и вызывает читателя на сопереживание. Русь распалась на множество княжеств и у каж­дого появились свои летописные своды.

В каждом из них отра­жались особенности истории своего края и писалось только о своих князьях. «Повесть временных лет» являлась частью мест­ных летописных сводов, которые продолжали традицию рус­ского летописания. «Повесть временных лет» определяет место русского народа среди народов мира, рисует происхождение славянской письменности, образование русского государства. Нестор перечисляет народы, платящие дань русичам, показыва­ет, что народы, которые угнетали славян, исчезли, а славяне ос­тались и вершат судьбами своих соседей. «Повесть временных лет», написанная в расцвет Киевской Руси, стала основным тру­дом по истории.