Родился Н.В. Гоголь в 1809 году в семье небогатого украинского помещика в местечке Великие Сорочинцы Миргородского уезда Полтавской губернии. Мать будущего писателя была очень религи­озной женщиной, часто рассказывала мальчику истории о загроб­ной жизни, о Страшном суде. Отец привил своему сыну любовь к театру и литературе. В доме Гоголей был собственный домашний театр; ставились произведения, написанные отцом Н.В. Гоголя.

Ба­бушка научила Гоголя рисовать, познакомила своего внука с народ­ными украинскими песнями. Первоначальное образование Н.В. Го­голь получил в Полтавском уездном училище. В 1821 году Николай Васильевич поступил в гимназию в городе Нежине и проучился там до 1828 года. Сложно складывались у Н.В. Гоголя взаимоотношения с ребятами, преподавателями, но уже в гимназии обнаружился са­тирический и литературный талант будущего писателя: Н.В. Гоголь многих с успехом пародировал, играл в гимназическом театре, соз­давал театральные декорации, начал писать первые свои произве­дения (которые впоследствии не были отмечены критикой, так как были во многом подражательные). Первое произведение, принёс­шее Н.В. Гоголю известность, — сборник «Вечера на хуторе близ Диканьки» (1831).