А.П. Чехов родился 17 (29) января 1860 года в небогатой ку­печеской семье в Таганроге. Дед Чехова был крепостным, ско­пившим деньги и выкупившим на волю всю семью. Отец буду­щего писателя завёл собственное торговое дело в Таганроге. В семье Чеховых господствовали патриархальные домостроев­ские отношения: отец стремился к тому, чтобы дети продолжи­ли его торговое дело.

Но в то же время родители понимали не­обходимость образования, поэтому нанимали для своих детей учителей, а позже отдали их на обучение в гимназию. Учась в гимназии, А.П. Чехов стал настоящим театралом: посещал теат­ральные представления, устраиваемые в Таганроге, а также вме­сте с братом разыгрывал домашние спектакли. Вскоре семья Чеховых была вынуждена уехать из Таганрога в Москву. А.П. Че­хов остался за старшего: продолжал обучение в гимназии, за­нимался репетиторством, чтобы содержать себя и помогать деньгами семье. В 1879 году А.П. Чехов окончил гимназию и по­ехал в Москву, где поступил на медицинский факультет Москов­ского университета. Писать Антон Павлович начал еще в Таган­роге и даже издавал собственный рукописный журнал «Зри­тель». В 1880 году в Москве в журнале «Стрекоза» появляются первые юмористические рассказы писателя под псевдонимом Антоша Чехонте.