Гомер — первый из греческих поэтов, чьи произведения дошли до нас, и, по общему признанию, один из величайших европейских поэтов. Гомера греки считали родоначальником всех поэтов, избранником богов и учеником Муз, богинь по­эзии и искусства. «До Гомера мы не можем назвать ничьей по­эмы подобного рода, — писал знаменитый греческий учёный Аристотель, — хотя, конечно, поэтов было много». О нём са­мом и о его жизни мы не имеем никаких достоверных сведе­ний.

Многие города хотели называться родиной поэта, среди них Смирн и Хиос в Малой Азии. Точно так же античные ис­следователи биографии расходятся и в датах жизни Гомера: некоторые делают его современником Троянской войны (на­чало XII века до н.э.), но Геродот полагал, что Гомер жил в се­редине IX века до н.э. Современные учёные склонны относить его деятельность к VIII или даже VII веку до н.э., указывая в ка­честве основного места его пребывания Хиос или какой-либо другой регион Ионии на побережье Малой Азии. В древности Гомеру, помимо «Илиады» и «Одиссеи», приписывалось автор­ство и других поэм (от некоторых из них сохранились фраг­менты), но современные исследователи обычно считают, что их авторы жили позднее Гомера.