О. Генри — псевдоним американского писателя. Настоя­щее имя — Уильям Сидни Портер (1862-19Ю). Родился 11 сентября 1862 года в Гринсборо (штат Северная Каролина). Отец О. Генри был врачом. Детские и юношеские годы буду­щего писателя были сложными: мать умерла рано, отец спил­ся. О. Генри с раннего возраста был вынужден самостоятельно зарабатывать себе на жизнь. В двадцатилетнем возрасте пере­ехал в Техас, поселился в городе Остине.

Сменив множество профессий (аптекарь, ковбой, продавец и др.), стал кассиром в Первом национальном банке, одновременно занимаясь журналистикой. В июле 1887 года женился на Атол Эсте. В 1896 году, подозреваемый в растрате, бежал в Гондурас, где ждал приезда жены с маленькой дочерью. Однако жена уми­рала от туберкулёза, и в 1897 году Портер вернулся в Остин. Годом позже он был признан виновным и приговорён к пяти годам заключения (всего провел в тюрьме три с половиной года). Выполняя возложенные на него обязанности тюремно­го фармацевта, Портер получил возможность заняться лите­ратурой и начал печататься под псевдонимом О. Генри. Когда в июле 1901 года Портер вышел на свободу, у него уже была своя читательская аудитория. Произведения О. Генри привле­кают читателя как источник добра и человечности, они раду­ют, увлекают, пробуждают добрые чувства. Он перебрался в Нью-Йорк, зажил на широкую ногу и был постоянно в долгу перед своими издателями. Умер Портер в Нью-Йорке 5 июня 1910 года. О. Генри прожил тяжёлую жизнь, обременённую больше заботами и невзгодами, а не радостями. Несмотря на то что произведения О. Генри были популярны, он так и не стал счастливым человеком.