Эдгар Аллан По (1809-1849) прожил не очень долгую и не очень счастливую жизнь. Двух лет от роду он остался сиротой и воспитывался в доме ричмондского купца Д. Аллана, который, впрочем, не захотел усыновить приёмыша. Отношения между опекуном и воспитанником складывались трудно, и в 1827 году По навсегда оставил негостеприимный кров Алланов.

Не имея средств к существованию, он завербовался в армию, затем посту­пил в военную академию, но к 1831 году оставил помыслы о во­енной карьере ради литературных занятий. Он мечтал стать профессиональным поэтом, но поэзия, как выяснилось, кормила плохо, и ему пришлось заняться журналистикой. В течение не­скольких лет он редактировал «Южный литературный вестник», «Журнал Бертона дая джентльменов», «Журнал Грэма» и «Брод- вейский журнал», обнаружив при этом недюжинный организа­торский и редакторский талант. Значительная часть творческой энергии По уходила на сочинение критических статей, обзоров и рецензий. Лишь в 40-е годы американские читатели признали его как новеллиста.