Известная картина «Сосновый бор. Мачтовый лес в Вятской губернии» была написана И. И. Шишкиным в 1872 году, в период наступления творческой зрелости. За нее художник получил свою первую премию от Общества передвижных художников.

Полотно все как будто пронизано ярким солнечным светом. Стройные сосны-великаны нежатся в его теплых лучах. Кажется, будто чувствуешь запах земли и смолы. Лесной ручей неторопливо струится по чистому дну, усеянному камнями. Пейзаж безмятежен и светел по настроению.

В картине «Сосновый бор. Мачтовый лес в Вятской губернии» художник в полной мере раскрывает обаяние могучего столетнего бора в ясный солнечный день - с его запахами мха и смолы, с тихим журчанием ручья и «зайчиками» на стволах деревьев. Художник умело выявляет характер каждого цветка, каждой травинки.

Шишкин стремится к максимально достоверному изображению леса. Но при этом он так глубоко чувствует и любит природу, что его пейзаж намного теплее и одухотвореннее, чем обычная хорошая фотография. Художник будто схватил моментально меняющееся состояние природы и сумел передать зрителю волшебное настроение, которое природа подарила ему в этот момент.

С любовью, мастерством и не без доли тонкого юмора рисует Шишкин небольшие фигуры бурых мишек, вероятно, заинтересовавшихся дуплом с дикими пчелами. Все, что предлагает художник нам в этой картине – это не просто мастерски сделанное изображение соснового леса, а замечательный «природный спектакль».

Картина «Сосновый бор. Мачтовый лес в Вятской губернии» - одно из самых светлых произведений Шишкина, хотя по мастерству исполнения полотно все-таки еще уступает самым зрелым полотнам художника.