Картина «Буря на Северном море», написанная Айвазовским в 1865 году, - одно из самых эмоциональных произведений художника. По сюжету, да и по композиции картина напоминает знаменитое полотно «Девятый вал», но отличается от нее большей сдержанностью цвета.

Следуя реалистическим тенденциям, Айвазовский несколько «притушил» палитру и использовал в данной работе почти монохромную живопись с тончайшими полутонами.

Айвазовский снова изображает штормовое море, тонущий корабль и мореплавателей, которые мужественно борются со штормом. Живописец мастерски передает мощь разбушевавшейся стихии: величие грозового неба, беспредельность бушующего моря, торжественно освещаемого светом луны, и силу огромных волн. Море швыряет маленький плот с людьми, как скорлупку, с грохотом обрушивая на него гигантские валы пены и брызг.

Граница между небом и морем на полотне почти не заметна – и это еще больше усиливает ощущение зловещей катастрофы. Поддерживает ощущение беды напряженность поз людей, находящихся на плоту.

Картина «Буря на Северном море» почти лишена красочных эффектов. Но благодаря удачному композиционному и цветовому решению и, конечно же, великолепному исполнению произведение отличается исключительной эмоциональностью. Полотно наполнено пафосом героической борьбы людей с грозной морской стихией.