«Автопортрет с кистями» - самый известный автопортрет В.А.Тропинина. Этим портретом, созданным в 1844 году, художник словно подводит итоги своему творчеству. Если другие автопортреты просто отображают «внешний вид» художника в разные периоды его жизни, то это работа не просто «фотография» художника, но и подробный рассказ о нем самом, о его мироощущении и мировоззрении.

Мы видим на портрете открытое и доброе лицо интеллигентного человека. Действительно, современники отзывались о нем, как о человеке очень чувствительном и отзывчивом, ведущим патриархальный образ жизни.

Халат указывает на интимность и камерность происходящего. В левой руке художника – кисти и палитра. За плечами – величественная панорама Московского Кремля. О чем рассказывает полотно?

Во-первых, «Автопортрет с кистями», конечно, призван показать, что искусство – самое важное в жизни живописца. Во-вторых, «неофициальный» халат, в котором художник себя изобразил, - это демонстрация свободы творчества, демонстрация того, что художник живет по своей воле, и не хочет подчиняться кому-либо…

Когда-то художник сделал выбор и уехал жить в Москву (несмотря на то, что в Петербурге ему светила солидная карьера). Облаченному в мундир, парадному и напыщенному Петербургу он предпочел место, где было все-таки больше свободы. К слову сказать, впоследствии Тропинин стал в Москве настолько популярным и любимым, что был назван публикой «самым московским художником».

Основная ценность полотна Тропинина «Автопортрет с кистями» в том, что в нем живописец утверждает себя и как художник, и как личность. Это полотно рассказывает зрителю о человеке большой внутренней силы, который, несмотря на превратности судьбы, выполнил свое предназначение и сохранил верность искусству.