Полотно «Итальянский полдень» было написано Карлом Брюлловым в 1827 году, во время пребывания художника в Италии. В основе этого лирического произведения лежит жанровый сюжет. Вероятно, картина создавалась под влиянием непосредственного впечатления от тех счастливых моментов, которые художник видел в окружающей жизни.

Полотно «Итальянский полдень» имеет простую однофигурную композицию. Героиня картины – простая итальянская крестьянка во всем блеске своей красоты, молодая, жизнерадостная, наполненная задором.

Брюллов мастерски показывает душевное состояние героини. Женщина срывает гроздь винограда и любуется ею. Солнечные лучи, проникая сквозь виноградные ветви, освещают ее лицо и фигуру.

Ее голова слегка откинута, широко расставленные глаза блестят, щеки покрыты румянцем, а обнаженные плечи «прикрыты» тенью от виноградной лозы. Красота молодой итальянки чем-то напоминает гроздь винограда, налитую соками земли и южного солнца. Зенит дня и пору созревания плодов живописец будто сравнивает с расцветом человеческой жизни.

Рука великолепного мастера видна и в естественности композиции, и в безупречной пластической завершенности образа крестьянки, и в достоверной передаче полуденного освещения со сложной игрой светотени.

Картина «Итальянский полдень» не нашла поддержки у критиков – сцена показалась слишком будничной, а модель - не изящной, не соответствующей классическим канонам красоты. Сам же живописец считал, что, отступив от условной красоты форм, он приблизился к естественности, к гармонии человека и природы.