Возрождение, или Ренессанс — период в истории куль­туры стран Западной и Центральной Европы, ко­торый охватывает XIV—XVI века.

Впервые термин «Возрождение» встречается в работе «Жизнеописания прославленных живо­писцев, ваятелей и зодчих» (1SSG) итальянского художника, архитектора и писателя Джорджо Ваза- ри. Возрождением автор назвал новый этап в раз­витии изобразительного искусства, которое, как он считал, прозябало в Средневековье, но после тыся­челетнего застоя воскресило античные представле­ния о прекрасном.

Ренессанс зародился в Италии. Это произошло по нескольким причинам. Во-первых, в Италии как наследнице древнеримской цивилизации было мно­го памятников античности. Во-вторых, в XII—XIII ве­ках страна переживала экономический расцвет: стремительно росли города, развивались торговля и ремесленничество. Состоятельные люди получи­ли возможность вкладывать накопленные деньги в красивые дома, полотна художников, великолеп­ные статуи, личные библиотеки.

Со временем Возрождение затронуло другие страны: Германию, Францию, Нидерланды, Испанию, Португалию, Англию, Венгрию, Польшу.

Живой интерес к античности, изучение памятников литературы древних греков и римлян вызвали к жизни движение, получившее название гуманизм (homo — «человек», humanus — «человечный»). Отправной идеей ренессансных гуманистов было улучшение чело­веческой природы, «возделывание души человека» через изучение античной литературы.

Взгляды гуманистов повлияли на развитие в эпоху Ренессанса науки и прикладных знаний: анатомии, химии, астрономии, физики, инженерного дела, технологий сельского хозяйства. Но самого пол­ного выражения дух эпохи достиг в художественной культуре.

Ренессанс подарил человечеству плеяду гениев искусства слова, живописи, скульптуры, архитектуры. Мировая литература обогати­лась произведениями Мигеля де Сервантеса и Лопе де Вега (Испа­ния), Франсуа Рабле (Франция), Вильяма Шекспира (Англия).

Известнейшими представителями живописи Возрождения явля­ются итальянцы Леонардо да Винчи, Рафаэль Санти, Микеланджело Буонаротти, Тициан; голландцы Ян ван Эйк, Иеронимус Босх, Питер Брейгель Старший; испанцы Эль Греко и Диего Веласкес.

Выдающиеся зодчие и скульпторы Ренессанса — итальянцы Филиппо Брунеллески и Донателло.