Возрождение, или Ренессанс — период в истории культуры стран Западной и Центральной Европы, который охватывает XIV—XVI века.
Впервые термин «Возрождение» встречается в работе «Жизнеописания прославленных живописцев, ваятелей и зодчих» (1SSG) итальянского художника, архитектора и писателя Джорджо Ваза- ри. Возрождением автор назвал новый этап в развитии изобразительного искусства, которое, как он считал, прозябало в Средневековье, но после тысячелетнего застоя воскресило античные представления о прекрасном.
Ренессанс зародился в Италии. Это произошло по нескольким причинам. Во-первых, в Италии как наследнице древнеримской цивилизации было много памятников античности. Во-вторых, в XII—XIII веках страна переживала экономический расцвет: стремительно росли города, развивались торговля и ремесленничество. Состоятельные люди получили возможность вкладывать накопленные деньги в красивые дома, полотна художников, великолепные статуи, личные библиотеки.
Со временем Возрождение затронуло другие страны: Германию, Францию, Нидерланды, Испанию, Португалию, Англию, Венгрию, Польшу.
Живой интерес к античности, изучение памятников литературы древних греков и римлян вызвали к жизни движение, получившее название гуманизм (homo — «человек», humanus — «человечный»). Отправной идеей ренессансных гуманистов было улучшение человеческой природы, «возделывание души человека» через изучение античной литературы.
Взгляды гуманистов повлияли на развитие в эпоху Ренессанса науки и прикладных знаний: анатомии, химии, астрономии, физики, инженерного дела, технологий сельского хозяйства. Но самого полного выражения дух эпохи достиг в художественной культуре.
Ренессанс подарил человечеству плеяду гениев искусства слова, живописи, скульптуры, архитектуры. Мировая литература обогатилась произведениями Мигеля де Сервантеса и Лопе де Вега (Испания), Франсуа Рабле (Франция), Вильяма Шекспира (Англия).
Известнейшими представителями живописи Возрождения являются итальянцы Леонардо да Винчи, Рафаэль Санти, Микеланджело Буонаротти, Тициан; голландцы Ян ван Эйк, Иеронимус Босх, Питер Брейгель Старший; испанцы Эль Греко и Диего Веласкес.
Выдающиеся зодчие и скульпторы Ренессанса — итальянцы Филиппо Брунеллески и Донателло.